L'auteur se propose de relire le concept de révolution à la lumière du vingt-et-unième siècle : la Révolution française, avec la Déclaration des droits et la Terreur mais également les révolutions chinoise et soviétique. Jean-Claude Milner les estime si différentes que, si l'une est considérée comme une révolution, alors les autres ne peuvent pas mériter ce titre.
