Fils d'un Calabrais analphabète, Campanella devint un philosophe de renom international et l'auteur d'une oeuvre immense dont la plus grande partie fut rédigée, grâce à sa prodigieuse mémoire, au cours de trente années de prison. Condamné à mort comme hérétique récidiviste, il feignit la folie et échappa à la peine capitale.
