L'action de ce roman débute en juin 1940, alors que l'Angleterre attend l'invasion, après le désastre de Dunkerque. L'héroïne, Mademoiselle Brown, voit la pension qu'elle tenait s'écrouler sous les bombardements. Ruinée, sans feu ni lieu, elle ne sait ce qu'elle va devenir. La Providence vient à son secours sous la forme d'un compagnon de voyage, Monsieur Birley.
