En 1345, dans un village de Chine rongé par la famine, deux enfants reçoivent chacun une destinée. Chongba, huitième fils de sa famille, est promis à la grandeur, Zhu, sa soeur, au néant. Mais lorsqu'une attaque de hors-la-loi les laisse orphelins, le garçon se laisse mourir de chagrin.
