XXVIIIe siècle. Mars et Vénus dominent le système solaire, protégeant jalousement leur surface habitable des milliards de naufragés condamnés à errer dans l'espace suite à la destruction de la Terre. Quand Mark Slaska, agent des services de renseignement martiens, découvre sur Mercure la preuve que l'Embrun 17, un vaisseau de naufragés à qui Vénus avait refusé l'asile, une vive stupéfaction s'empare des deux planètes-forteresses.
