Trois récits autour de la découverte de l'effet Churten, un moyen de transport instantané qui abolit les distances entre les planètes dans le vaste univers de l'Ekumen. Il permet de découvrir des sociétés inconnues reposant sur des systèmes improbables. Les premiers essais de cette nouvelle technologie, ses premières réussites et ses premiers drames sont également abordés.
