À 35 ans, Fanny Van de Grift Osbourne décide de quitter son mari infidèle et les États-Unis, avec ses trois enfants, pour étudier l'art. Ils trouvent refuge dans une colonie d'artistes en France dans laquelle Fanny rencontre Robert Louis Stevenson, de dix ans son cadet et qui n'est pas encore devenu un écrivain célèbre.
