En 1943, à New York, Linus, issu d'une famille pauvre, est embauché comme livreur de fruits. Son premier travail consiste à livrer des oranges chez un vieux monsieur, le célèbre peintre Piet Mondrian. Comme il ne comprend pas bien le nom de l'artiste, le jeune garçon le surnomme Mister Orange. Mais un jour, Linus tombe dans l'escalier et Piet Mondrian le soigne avec attention.
