Madeleine Lazard a été assistante puis maître-assistant à l’Université Paris Sorbonne-Paris IV, avant de devenir professeure à Paris III. Elle a également enseigné à la faculté des Beaux-Arts à Téhéran (de 1949 à 1951) ainsi qu’à l’université de Californie à Los Angeles (en 1961-1962). Madeleine Lazard est, aujourd'hui professeure émérite de littérature de l'Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3. Madeleine Lazard est aussi Présidente honoraire de la Société d'étude du XVIe siècle et Présidente de la Société internationale des amis de Montaigne. Elle est chevalier des Arts et Lettres, officier des Palmes académiques, et citoyenne d’honneur de la ville de Brantôme.