Alain Besançon, né le 25 avril 1932 dans le 6e arrondissement de Paris, est un historien français, membre de l'Institut, directeur d'études à l'EHESS, à l'Institut d'histoire sociale et à la Nouvelle Initiative Atlantique. Communiste à la fin de l'époque stalinienne, il est passé à une position d'analyse critique de l'idéologie communiste et, plus généralement, de la question du totalitarisme.