L'hérésie cathare apparut à la fin du XIe siècle dans le Languedoc, à Albi, Béziers, Toulouse, Montauban et Carcassonne. Fondée sur un dualisme rigoureux opposant l'esprit à la matière, la doctrine cathare impliquait une morale sévère, appuyée sur le jeûne et les mortifications, et incarnée par une élite, les "Parfaits".
