En 1914, Louis Barthas a trente-cinq ans. Tonnelier dans son village de l'Aude-Peyriac-Minervois-, il est mobilisé au 280ème d'infanterie basé à Narbonne. Il fera toute la guerre comme caporal. Il connaitra le secteur sinistre de Lorette, Verdun, la Somme, l'offensive de Chemin des Dames : la boue, les rats et les poux ; les attaques au-devant des mitrailleuses et les bombardements écrasants ; les absurdités du commandement, les mutineries de 1917, les tentatives de fraternisation.
